A. Louis Allred y Eugene G. Rochow consideraron que la electronegatividad debería estar relacionada con la carga experimentada por un electrón en la "superficie" de un átomo: cuanto mayor es la carga por unidad de área de la superficie atómica, mayor es la tendencia de ese átomo a atraer electrones. La carga nuclear efectiva experimentada por los electrones de valencia se puede estimar usando las reglas de Slater, mientras que el área de la superficie de un átomo en una molécula puede tomarse como proporcional al cuadrado del radio covalente.