¿Por qué se utiliza el índice de grupo?
El índice de grupo se utiliza, por ejemplo, para calcular retardos de tiempo para pulsos ultracortos que se propagan en un medio, o el rango espectral libre de un resonador que contiene un medio dispersivo. Para cristales o vidrios, el índice de grupo en el rango espectral visible o del infrarrojo cercano suele ser mayor que el índice de refracción ordinario, que determina la velocidad de fase. Esto implica que la velocidad de grupo es a menudo (pero no siempre) más baja que la velocidad de fase.