El calor total suministrado al gas es una cantidad termodinámica igual a la energía interna de un sistema más el producto de su volumen y presión; "La entalpía es la cantidad de energía en un sistema capaz de realizar un trabajo mecánico".
Cuando el trabajo se realiza mediante fuerzas externas (fuerzas no conservadoras), la energía mecánica total del objeto se altera. El trabajo que se realiza puede ser un trabajo positivo o un trabajo negativo, dependiendo de si la fuerza que realiza el trabajo se dirige en sentido opuesto al movimiento del objeto o en la misma dirección que el movimiento del objeto.