El módulo tangente se define como la pendiente de una línea tangente a la curva tensión-deformación en un punto de interés. El módulo tangente puede tener diferentes valores según el punto en el que se determina. Por ejemplo, el módulo tangente es igual al módulo de Young cuando el punto de tangencia cae dentro del rango lineal de la curva tensión-deformación. Fuera de la región elástica lineal, en el punto A que se muestra, por ejemplo, el módulo tangente siempre es menor que el módulo de Young.
El módulo secante es la pendiente de una línea trazada desde el origen del diagrama tensión-deformación y que cruza la curva en el punto de interés. Por lo tanto, el módulo secante puede tomar diferentes valores dependiendo de la ubicación de la intersección.