El concepto de profundidad crítica se define convencionalmente en la hidráulica de canal abierto (Chow 1959; Montes 1998; Chanson 2004) como la profundidad a la que la energía específica alcanza un valor mínimo, considerando la energía específica media Hm dentro de toda la sección de flujo caudales con flujos paralelos. racionaliza.
La pendiente crítica es un parámetro clave que ocurre en el análisis de flujo variado en canales abiertos. La pendiente crítica Sc se define como la pendiente que haría que la descarga dada tenga un movimiento uniforme en un estado crítico.