Un diodo Zener es un dispositivo semiconductor de silicio que permite que la corriente fluya hacia adelante o hacia atrás. El diodo consiste en una unión pn especial, fuertemente dopada, diseñada para conducir en la dirección inversa cuando se alcanza un cierto voltaje especificado.
Cuando el diodo Zener está conectado en polarización inversa, a medida que el voltaje aplicado alcanza el voltaje de ruptura Zener, debido a la ruptura de los enlaces, hay un aumento repentino de la corriente en el diodo Zener.