La hidrólisis es un proceso químico en el que se añade una molécula de agua a una sustancia. A veces, esta adición hace que tanto la sustancia como la molécula de agua se dividan en dos partes. En tales reacciones, un fragmento de la molécula objetivo gana un ion de hidrógeno y rompe un enlace químico en el compuesto.
Hay tres tipos de reacciones de hidrólisis: reacciones salinas, ácidas y básicas. Una hidrólisis de sal implica la reacción entre compuestos orgánicos y agua. La hidrólisis ácida y básica implica el uso de agua como catalizador para impulsar la reacción de hidrólisis.