El estrés inducido en un cuerpo cuando se somete a dos empujes iguales y opuestos resultantes de los cuales hay una disminución en la longitud se llama esfuerzo de compresión. La relación entre el cambio de longitud y la longitud original se denomina deformación por compresión.
El módulo de elasticidad se define como la relación entre el esfuerzo de tracción o compresión y la deformación correspondiente.