Louis Allred y Eugene G. Rochow consideraron que la electronegatividad debería estar relacionada con la carga experimentada por un electrón en la "superficie" de un átomo: cuanto mayor sea la carga por unidad de área de superficie atómica, mayor será la tendencia de ese átomo a atraer electrones. La carga nuclear efectiva experimentada por los electrones de valencia se puede estimar utilizando las reglas de Slater, mientras que el área superficial de un átomo en una molécula se puede tomar como proporcional al cuadrado del radio covalente.