En el diseño de esfuerzos permisibles (o esfuerzos de trabajo), los esfuerzos de los miembros calculados bajo la acción de las cargas de servicio (o de trabajo) se comparan con algunos esfuerzos predesignados llamados esfuerzos permisibles. Las tensiones admisibles generalmente se expresan en función del límite elástico o esfuerzo de tracción del material.
El radio de giro se define como la distancia imaginaria desde el centroide a la que se imagina que el área de la sección transversal está enfocada en un punto para obtener el mismo momento de inercia. Es la distancia perpendicular desde el punto de masa al eje de rotación. La relación de esbeltez también se puede definir como la relación entre la longitud efectiva de la columna y el radio mínimo de giro1. Sirve como medida de la capacidad de la columna para soportar la presión de pandeo. En ingeniería estructural, la esbeltez es una medida de la propensión de una columna a pandearse.