Die Wellengeschwindigkeit ist definiert als die Geschwindigkeit, mit der sich eine einzelne Welle fortbewegt oder "ausbreitet". Der offene Kanal Überspannungen aufgrund plötzlicher Änderungen der Strömungstiefe erzeugen zusätzlich zur normalen Wassergeschwindigkeit der Kanäle eine Geschwindigkeit (Wellengeschwindigkeit) in der Strömung. Diese Wellen bewegen sich in Abhängigkeit von den verschiedenen Situationen stromabwärts und manchmal stromaufwärts der Kanäle.