Der Wechsel von tiefen zu flachen Wasserwellen tritt auf, wenn die Wassertiefe d weniger als die Hälfte der Wellenlänge der Welle λ beträgt. Die Geschwindigkeit von Tiefwasserwellen hängt von der Wellenlänge der Wellen ab. Wir sagen, dass Tiefwasserwellen Dispersion zeigen. Eine Welle mit einer längeren Wellenlänge bewegt sich mit höherer Geschwindigkeit.
Die Wellenhöhe einer Oberflächenwelle ist der Höhenunterschied zwischen einem Wellenberg und einem benachbarten Wellental. Wellenhöhe ist ein Begriff, der von Seefahrern sowie in der Küsten-, Meeres- und Marinetechnik verwendet wird.