Die nominale Scherspannung ist die Scherkraft, die aufgrund der auf eine bestimmte Querschnittsfläche ausgeübten Kraft auf die Struktur ausgeübt wird. Die Kraft kann entweder vertikal oder horizontal sein. Die Festigkeit des Materials, die beim Scherversagen berücksichtigt wird, wenn eine Struktur versagt, wird als Bemessungsscherfestigkeit bezeichnet.
Im Ingenieurwesen ist die Scherfestigkeit die Festigkeit eines Materials oder einer Komponente gegenüber der Art der Streckgrenze oder des strukturellen Versagens, wenn das Material oder die Komponente durch Scherung versagt. Eine Scherlast ist eine Kraft, die dazu neigt, ein Gleitversagen an einem Material entlang einer Ebene zu erzeugen, die parallel zur Richtung der Kraft verläuft.