Der W-Index ist die durchschnittliche Infiltrationsrate während der Zeit, in der die Niederschlagsintensität die Infiltrationsrate überschreitet. Somit kann W mathematisch berechnet werden, indem die Gesamtinfiltration geteilt wird. (ausgedrückt als Wassertiefe) geteilt durch die Zeit, in der der Niederschlag auftritt.
Der gesamte Sturmabfluss besteht aus Regen und schmelzendem Schnee, der von Gebäudedächern, Einfahrten, Rasenflächen, Straßen, Parkplätzen, Baustellen und Industrielagern abfließt. Bebaute Gebiete sind von Gebäuden und Gehwegen bedeckt, die kein Wasser in den Boden eindringen lassen.