Eine lineare Messung auf der horizontalen Ebene bestimmt den horizontalen Abstand zwischen zwei Punkten. Allerdings ist die wahre horizontale Distanz tatsächlich wie die Erdoberfläche gekrümmt. Aufgrund dieser Krümmung ist die Richtung der Schwerkraft an jedem Punkt unterschiedlich. Horizontalwinkel werden auf der horizontalen Ebene gemessen und bestimmen den Azimut jeder Vermessungsmessung. Ein Azimut ist ein horizontaler Winkel, der im Uhrzeigersinn von einer definierten Referenz (typischerweise geodätischer Norden) gemessen wird.