Die Enthalpie ist eine Eigenschaft eines thermodynamischen Systems, definiert als die Summe der inneren Energie des Systems und des Produkts aus Druck und Volumen. Als Zustandsfunktion hängt die Enthalpie nur von der endgültigen Konfiguration der inneren Energie, des Drucks und des Volumens ab, nicht von dem Weg, auf dem sie erreicht wird.
Für jedes geschlossene System, das aus bekannten Mengen vorgeschriebener chemischer Spezies gebildet wird, ist der Gleichgewichtszustand vollständig bestimmt, wenn zwei beliebige unabhängige Variablen festgelegt sind. Die beiden spezifikationspflichtigen unabhängigen Variablen können im Allgemeinen entweder intensiv oder extensiv sein. Die Anzahl der unabhängigen intensiven Variablen ist jedoch durch die Phasenregel gegeben. Wenn also F = 1 ist, muss mindestens eine der beiden Variablen extensiv sein, und wenn F = 0, müssen beide extensiv sein.