Um die Welle zu drehen, auf der der Kompressor montiert ist, muss Arbeit verrichtet werden. Aus dem Energieerhaltungssatz folgt, dass die Kompressorarbeit pro Luftstrommasse CW gleich der Änderung der spezifischen Enthalpie ht des Stroms vom Eingang zum Ausgang des Kompressors ist. Der Begriff „spezifisch“ bedeutet pro Luftstrommasse.