Der Spitzenabfluss ist die Abflussrate während der durch ein Unwetter verursachten Abflussperiode. Informationen über den Spitzenabfluss und die damit verbundene Abflussmenge während verschiedener in der Vergangenheit beobachteter Überschwemmungen können durch die Analyse der beobachteten Abflussdaten und Abflussganglinien zusammengestellt werden.