Der Partialdruck eines Gases ist ein Maß für die thermodynamische Aktivität der Gasmoleküle. Gase lösen sich auf, diffundieren und reagieren entsprechend ihrem Partialdruck und nicht entsprechend ihrer Konzentration in Gasgemischen oder Flüssigkeiten. Diese allgemeine Eigenschaft von Gasen gilt auch für chemische Reaktionen von Gasen in der Biologie.