Die Gitterenergie und Enthalpie werden unter Verwendung entgegengesetzter Vorzeichen als die Energie definiert, die erforderlich ist, um den Kristall im Vakuum in unendlich getrennte gasförmige Ionen umzuwandeln, ein endothermer Prozess. Nach dieser Konvention würde die Gitterenergie von NaCl 786 kJ / mol betragen. Die Gitterenergie für ionische Kristalle wie Natriumchlorid, Metalle wie Eisen oder kovalent verknüpfte Materialien wie Diamant ist erheblich größer als für Feststoffe wie Zucker oder Jod, deren neutrale Moleküle nur durch schwächeren Dipol-Dipol oder Van-Der interagieren Waals Kräfte.