Eine Reihe von Scherspannungen, die quer über eine Ebene wirken, wird immer von einer Reihe ausgleichender Scherspannungen ähnlicher Intensität begleitet, die quer über die Ebene verlaufen und senkrecht dazu wirken.
Die Widerstandskraft pro Flächeneinheit, die ein Körper einer Verformung entgegensetzt, wird als Spannung bezeichnet. Die auf den Körper wirkende äußere Kraft wird Last oder Kraft genannt. Die Last wird auf den Körper aufgebracht, während die Spannung im Material des Körpers induziert wird.