Der Wirkungsgrad einer Maschine misst den Grad, in dem Reibung und andere Faktoren die tatsächliche Arbeitsleistung der Maschine von ihrem theoretischen Maximum reduzieren. Eine reibungslose Maschine hätte einen Wirkungsgrad von 100%. Eine Maschine mit einem Wirkungsgrad von 20% hat eine Leistung von nur einem Fünftel ihrer theoretischen Leistung.