Der Nocken- und Mitnehmermechanismus wird häufig zum Betreiben der Einlass- und Auslassventile von Verbrennungsmotoren verwendet. Sie werden in Wanduhren und im Vorschubmechanismus von Drehmaschinen eingesetzt. Sie werden auch in Papierschneidemaschinen und Webtextilmaschinen eingesetzt.
Der Mitnehmer kann sich als Schieber bewegen, der sich in einer linearen Richtung hin- und herbewegt, oder als Wippe, die um einen festen Drehpunkt schwingt. Es kann überlappende Funktionen zwischen Nocken und Gestängen (z. B. Kurbelwippen) geben.