Dehnungsfugen werden in Rohrleitungssystemen verwendet, um Wärmeausdehnung oder Klemmenbewegung zu absorbieren, wenn die Verwendung von Dehnungsschleifen unerwünscht oder unpraktisch ist. Dehnungsfugen sind in vielen verschiedenen Formen und Materialien erhältlich.
Unter thermischer Spannung versteht man mechanische Spannung, die durch jede Temperaturänderung eines Materials entsteht. Diese Spannungen können je nach den anderen Variablen der Erwärmung, zu denen Materialtypen und Einschränkungen gehören, zu Brüchen oder plastischer Verformung führen.