Die Krümmung eines Kreisbogens wird perfekt durch seinen Radius definiert. Bei großen Radien (Autobahnen) ist die Kurvenmitte jedoch unzugänglich oder abgelegen. In einem solchen Fall ist der Radius für Vermessungsoperationen ohne Wert, obwohl er in bestimmten Berechnungen immer noch benötigt wird; es muss durch eine andere Charakteristik der Kurve ersetzt werden, die am nützlichsten ist. Die üblicherweise verwendete Eigenschaft ist als Krümmungsgrad bekannt.