Der effektive Niederschlag (oder Niederschlag) entspricht der Differenz zwischen dem Gesamtniederschlag und der tatsächlichen Evapotranspiration. In Bodennähe wird das Wasser aus effektivem Niederschlag in zwei Fraktionen aufgeteilt: Oberflächenabfluss und Infiltration.
Die Einheitsganglinie ist die Ganglinie, die sich aus einer Einheit (z. B. 1 Zoll) überschüssigen Niederschlags ergibt, der während eines bestimmten Zeitraums gleichmäßig über das Wassereinzugsgebiet verteilt ist. Einheitsganglinien gehen von einer gleichmäßigen Niederschlagsverteilung über das Einzugsgebiet und einer gleichmäßigen Intensität während der Dauer des Niederschlagsüberschusses aus. In der Praxis sind diese beiden Bedingungen nie erfüllt.