In der Hydrologie bezeichnet der Begriff „Spitzenabfluss“ die höchste Abflusskonzentration aus dem Einzugsgebiet. Die konzentrierte Strömung des Beckens übersteigt das natürliche oder künstliche Ufer erheblich und überschwemmt es, was als Überschwemmung bezeichnet werden könnte.
Ein Einzugsgebiet ist eine hydrologische Einheit. Jeder Niederschlagstropfen, der in ein Einzugsgebiet fällt, landet schließlich im selben Fluss und mündet ins Meer, wenn er nicht verdunstet.