Nach Einstein wird die Strahlungsenergie, die in Form eines kleinen Teilchens absorbiert oder emittiert wird, als Photon bezeichnet. Die Strahlung breitet sich in Form von Photonen aus. Die Energie eines Photons ist direkt proportional zur Frequenz der Strahlung. In der Chemie und optischen Technik wird E = hv verwendet, wobei h die Plancksche Konstante und der griechische Buchstabe ν (nu) die Frequenz des Photons ist.