Die Geschwindigkeit, bei der der Fluss vom unterkritischen zum überkritischen Zustand übergeht. Bei einem offenen Kanalfluss tritt die kritische Geschwindigkeit auf, wenn die kinetische Energie des Flusses gleich der potenziellen Energie ist. Dies ist ein Punkt, an dem der Fluss weder zu schnell noch zu langsam ist, und er bestimmt die Effizienz und das Verhalten des Kanals.