Der Wert einer Wechselspannung ändert sich kontinuierlich von Null bis zur positiven Spitze, von Null bis zur negativen Spitze und wieder zurück auf Null. Der Effektivwert ist der effektive Wert einer variierenden Spannung oder eines variierenden Stroms. Es ist der äquivalente konstante DC-Wert (konstant), der den gleichen Effekt erzielt.