Unter seitlicher Belastung versteht man die kontinuierliche und wiederholte Einwirkung einer Last auf ein Objekt oder Bauteil in horizontaler Richtung oder parallel zur x-Achse. Eine seitliche Belastung kann dazu führen, dass ein Material in Richtung der Kraft schert oder sich verbiegt und letztendlich zum Versagen des Materials führt. Die Belastungsarten der Verbindungselemente lassen sich in vier Klassen einteilen: seitliche Belastung, Rückzug, Belastung parallel zur Faserrichtung und Belastung senkrecht zur Faserrichtung.
In der Holzbearbeitung und im Baugewerbe ist ein Nagel ein kleiner Gegenstand aus Metall (oder Holz, Baumnagel genannt), der als Befestigungselement verwendet wird. Spikes sind im Allgemeinen länger und dicker als Nägel und werden im Allgemeinen zur Befestigung schwerer Holzstücke verwendet.